שופט איטלקי זיכה את קיארה פראני מאישומי הונאה בנסיבות מחמירות במסגרת פרשת עוגות חג המולד. אחרי שנתיים של דיונים חסויים, קבע בית המשפט במילאנו כי פראני לא הטעתה את העוקבים. ״הסיוט נגמר״, אמרה בתום ההכרעה.
שיתוף פעולה תמים לכאורה בין פראני ליצרנית עוגות איטלקית ותיקה הוליד גרסה חגיגית לעוגת החג המסורתית. על הקופסה הובטח כי חלק מההכנסות יוקדשו לצדקה עבור בית חולים לילדים. בהמשך הסתבר שהתרומה הייתה מוגבלת מראש ולא נגזרה מהמכירות, מה שגרם לרשויות באיטליה לטעון שהצרכנים הוטעו.
בתוך חודשים הסיפור גדל, התגלגל לבדיקות רשמיות ולחקירות וכמו שקורה כל כך מהר לעיתים בעולם הדיגיטל, מהלך שיווקי מוצלח הפך לסקנדל מתוק־מר.
במשך שנתיים התנהלו עשרות דיונים בדלתיים סגורות. התובעים דרשו עונש מאסר של עשרים חודשים בגין הונאה בנסיבות מחמירות. פראני מצידה התעקשה שפעלה בתום לב ושמדובר בשרשרת אי הבנות. מחוץ לאולם, בזמן שהמותגים הגדולים לקחו צעד אחד אחורה, היוקרה נסדקה והדימוי הנוצץ התערער.
אחרי שנתיים של חוסר ודאות, בדיקות וביטולי חוזים מצד חברות יוקרה, קיארה פראני יצאה אתמול מבית המשפט במילאנו ונשמה לרווחה. ״הסיוט נגמר״, אמרה מול המצלמות, רגע אחרי ששופט איטלקי קבע כי אינה אשמה בהונאה בפרשת עוגות החג שהסעירה את איטליה ואת עולם המשפיענים.
למרות דרישת התביעה לגזור עליה עונש מאסר, הדיון שהתנהל בדלתיים סגורות הסתיים בזיכוי מלא.
אולם גם ניצחון משפטי לא מחק את הנזק שכבר נגרם. פראני נאלצה להתמודד עם קנסות משמעותיים שהגיעו ל־1,100,000 אירו ב־2023, ו־1,200,000 אירו נוספים ב־2024 לצדקה, ועם נסיגה פתאומית מצד מותגים שחיפשו להתרחק מהסערה. בבית המשפט טענה שפעלה בתום לב ושכל העניין החל בגלל אי הבנה, טענה שהתקבלה בסופו של דבר.
