מי היה מאמין שהבשורה המרעישה ביותר של ועידת האופנה הישראלית בהאנגר 11 תגיע דווקא מכיוון דרום. העיר אשדוד מתכננת לעשות היסטוריה מקומית ולמצב את עצמה כמרכז תרבותי יוצא דופן, בזכות פרויקט שאפתני שטרם נראה כמותו בארץ. נעמי אדר הופמן, שמובילה את המהלכים הללו בחברה העירונית לתרבות, חשפה על הבמה המרכזית בתל אביב את התוכנית להקמת מוסד תיעודי חסר תקדים שיעסוק כולו בשימור הזיכרון החזותי של עולם העיצוב המקומי, כחלק ממהלך אסטרטגי רחב היקף.
במרכז, מיזם “אשדוד עיר אופנה” המסקרן עומד מאגר תצלומים לאומי שיסקור עשרות שנים של יצירה, לבוש ותרבות ישראלית. המוסד החדש יפתח את דלתותיו לא רק לאוצרים, סטודנטים וחוקרים מהאקדמיה, אלא לכל אדם שרוצה להבין כיצד החברה שלנו השתנתה דרך הבגדים שלבשנו. הרעיון הוא לייצר מקום חי ונושם שישקף את השפה החזותית הייחודית שהתפתחה כאן, ויהווה השראה לדורות הבאים של היוצרים. המאגר הזה למעשה יציל מכליה חומרים היסטוריים יקרי ערך, ויעניק להם בית קבוע שיחבר בין עבר, הווה ועתיד בצורה ויזואלית מרתקת.
החזון של ראש העיר, ד”ר יחיאל לסרי, רחב בהרבה מארכיון היסטורי בלבד והוא שואף להפוך את התעשייה הזו למנוע צמיחה כלכלי וחברתי חזק. התוכנית העירונית רואה באופנה כלי חינוכי וקהילתי של ממש, כזה שיכול לחולל שינוי אמיתי מהשורש. מערכת החינוך המקומית תעבור מהפך עם שילוב מסלול טכנולוגי על אזורי מורחב, שיאפשר לבני נוער ללמוד את מקצועות העיצוב ברמה של עשר יחידות לימוד לבגרות, דבר שיפתח להם דלתות ישירות לתעשייה הגבוהה. במקביל, יוקם בית קהילתי מיוחד שיוקדש כולו לסדנאות, מפגשים ותערוכות, ויחבר באופן יומיומי בין תושבי העיר, חובבי אופנה מושבעים ואנשי המקצוע המובילים בארץ.
הכול התחיל מתוך המחשבה מאחורי “אשדוד עיר אופנה” שנהגתה על ידי מעצבת האופנה האשדודית מיקי ארביב, שהכירה מקרוב את הפוטנציאל, המשאבים והכישרון החבוי ברחובות העיר ולא ויתרה על החלום לראות את עיר הולדתה על המפה. היא זו שפיתחה את הרעיון הראשוני והציגה אותו לראש העיר, שזיהה מיד את ההזדמנות הרחבה, אימץ את המיזם, העניק לו תוקף ומעמד רשמי, ורתם את כל המערכות העירוניות והשותפים הנדרשים כדי להפוך אותו לתוכנית אסטרטגית מתמשכת ובעלת השפעה.
נעמי אדר הופמן: ״אנחנו לא מקימים רק פרויקטים, אנחנו בונים תשתית תרבותית ארוכת טווח. הקמת הארכיון הישראלי לצילומי אופנה היא אמירה על חשיבות הזיכרון התרבותי שלנו, על כבוד ליוצרים שפעלו כאן ועל האחריות שלנו לשמר את הסיפור החזותי של האופנה הישראלית עבור הדורות הבאים. אשדוד בוחרת להוביל מהלך לאומי, מתוך אמונה שאופנה היא הרבה יותר מבגד. היא זהות, תרבות וסיפור של מקום ושל אנשים.
